Pretérito imperfecto (imperfect tense)
- Conjugación de verbos regulares (conjugation of regular verbs)
- Expresiones de tiempo (time expressions)
- Usos del pretérito imperfecto (uses of the imperfect tense)
- Verbos importantes, en pretérito imperfecto (important verbs, in the imperfect tense)
Conjugación de verbos regulares (conjugation of regular verbs)
Personal pronouns
yo
tú
él / ella / usted
nosotros / nosotras
(vosotros / vosotras)
ellos / ellas / ustedes
Cantar
cantaba
cantabas
cantaba
cantábamos
(cantabais)
cantaban
Comer
comía
comías
comía
comíamos
(comíais)
comían
Abrir
abría
abrías
abría
abríamos
(abríais)
abrían
Los verbos -er, -ir usan los mismos sufijos.
💂 Verbs -er, -ir use the same suffixes.
Expresiones de tiempo (time expressions)
En este tiempo verbal usamos las mismas expresiones habituales de tiempo que usamos en el presente, pero refiriéndonos al pasado.
💂 In this tense, we use the same habit time expressions we use in the present tense, but referring to the past.
siempre - always
a veces - sometimes
cada día - every day
casi cada día - almost every day
cada jueves - every Thursday
Es también muy común usar el adverbio antes con el significado de “en el pasado”* cuando usamos el pretérito imperfecto.
💂 It is also very common to use the adverb antes with the meaning of "in the past"* when we use the imperfect.
Antes yo tenía un perro. (In the past, I used to have a dog.)
Antes yo siempre iba a casa de mi hermana los viernes. (In the past, I always used to go to my sister's house on Fridays.)
*Es un uso muy diferente del uso típico de antes (de) / después (de) como before / after.
*💂 This is a very different usage from the typical use of antes (de) / después (de) as before / after.
Usos del pretérito imperfecto (uses of the imperfect tense)
Hábitos (habits)
Usamos este tiempo verbal para expresar cosas que fueron un hábito en el pasado. En inglés significa más o menos used to, o would always.
💂 We use this tense to express things that were a habit in the past. In English it means more or less used to, or would always:.
Antes siempre comía pizza en D'Angelo. (In the past, I always used to eat pizza at D'Angelo.)
Tú siempre cantabas la canción. (You always used to sing the song.)
En esos días, ella siempre trabajaba por la noche. (On those days, she would always work at night.)
Descripción (description)
Cuando narramos en el pasado y añadimos descripciones, éstas deben usar el imperfecto. Normalmente, lo combinamos con el pretérito perfecto; básicamente usamos el pretérito perfecto para acciones y el imperfecto para descripciones. En inglés significa más o menos I was + verb -ing.
💂 When we narrate in the past and add descriptions, they must use the imperfect tense. Usually, we combine it with the preterite; basically we use the preterite for actions and the imperfect for descriptions. In English it roughly means I was + verb -ing.
Llegué a mi casa. Vanessa cantaba una canción y mi perro comía un hueso. Me duché y me acosté. (I arrived home. Vanessa was singing a song and my dog was eating a bone. I took a shower and went to bed.)
En estos casos, es equivalente usar una versión progresiva del imperfecto: Vanessa estaba cantando - Vanessa was singing a usar el imperfecto directamente: Vanessa cantaba - Vanessa was singing. Recomendamos usar la segunda opción.
💂 In these cases, it is equivalent to use a progressive version of the imperfect: Vanessa estaba cantando - Vanessa was singing to using the imperfect directly: Vanessa cantaba - Vanessa was singing. We recommend using the second option.
Emociones y estados de ánimo o físicos (feelings, moods, and physical states)
Cuando queremos expresar cómo nos sentimos en el pasado, usamos normalmente el imperfecto. Siempre usamos el verbo estar en estos casos.
💂 When we want to express how we feel in the past, we normally use the imperfect. We always use the verb estar in these cases.
El jueves María no fue a trabajar porque estaba enferma. (Last Thursday María did no go to work because she was sick.)
Peter estaba muy triste. (Peter was very sad.)
Verbos importantes, en pretérito imperfecto (important verbs, in the imperfect tense)
Ser
era
eras
era
éramos
(erais)
eran
Estar (regular)
estaba
estabas
estaba
estábamos
(estabais)
estaban
Tener (regular)
tenía
tenías
tenía
teníamos
(teníais)
tenían
Ir
iba
ibas
iba
íbamos
(ibais)
iban
Hacer (regular)
hacía
hacías
hacía
hacíamos
(hacíais)
hacían
Los verbos estar, tener y hacer son 100% regulares.
💂 Verbs estar, tener and hacer are 100% regular.
Ejemplos usando el pretérito imperfecto (examples using the imperfect tense)
Mi padre siempre cantaba canciones viejas. (My father always used to sing/would always sing old songs.)
Nosotros teníamos una casa muy grande en España. (We had/used to have a big house in Spain.)
El cielo estaba muy azul. Julia descansaba en la cama. Yo trabajaba y tomaba café. (The sky was very blue. Julia was resting on the bed. I was working and drinking coffee.) — Descriptive use. We are describing the scene, not narrating actions.
